Jardin chinois : architecture et symboles

L’art du jardin traditionnel Chinois 

Le jardin chinois est un espace dédié à la nature où se rencontrent différents paysages dans le respect de l’environnement. Cet ensemble végétal, architectural et aquatique ne cherche pas à maîtriser la nature mais à s’harmoniser avec elle pour en faire le compromis idéal entre esthétisme et symbolisme. Chaque élément qui le compose est symbolique et significatif. Voilà pourquoi, au-delà d’être un élément décoratif extérieur grandiose, c’est un art complet et sacré de la tradition chinoise aux bases philosophiques et symboliques, au même titre que la poésie ou la calligraphie. 

Depuis des millénaires, les artistes chinois tentent d’en faire un lieu merveilleux. Dans l’idéal, il doit représenter un monde parfait, intégrant en miniature tous les éléments de l’univers, en faisant du même coup un lieu de contemplation, de méditation et de paix. 

Histoire ancienne et évolution des codes du jardin chinois

La composition des jardins chinois tire son origine mystique d’une légende le comparant au paradis dans le monde. Ce paradis au sommet d’une montagne dans les îles lointaines au milieu de la mer conférait l’immortalité. Concrètement, on distingue 4 étapes dans l’évolutions des jardins vers leur forme actuelle : 

• Ils commencent à se multiplier sous la dynastie Han (-206 à -220). Réservés à la sphère impériale, ils n’ont alors aucune fonction esthétique ou symbolique et sont utilisés pour se délasser et chasser
• A partir des Tang et des Song (960 à 1279), l’environnement gagne en importance et de nouveaux aménagements esthétiques sont régulièrement ajoutés. 
• Le jardin chinois atteint son apogée sous les Ming et les Qing (1368 à 1912). L’esthétisme et la dimension artistique sont à leur paroxysme et le jardin devient un symbole de réussite sociale qu’on ouvre même au publique 
• Il devient plus accessible au fil du temps. Il est alors repris par les monastère et la classe aisée de façon générale. Il acquiert une dimension symbolique et devient pleinement un lieu de méditation et de contemplation. 

Les fondamentaux du jardin chinois : entre symbolisme et esthétisme

Comme mentionné précédemment, ces jardins représentent l’harmonie entre le Ciel et l’Homme dans la tradition chinoise. Ils ont en effet pour objectifs de recréer la nature en miniature sans chercher à maîtriser l’environnement mais en le sublimant. Chaque élément de jardin chinois porte une symbolique particulière pour laquelle il est choisi. L’esthétisme n’intervenant qu’en second lieu.

Concrètement, cette création s’articule autour de quatre éléments : les pierres, l’eau, les plantes (associées aux animaux) et l’architecture. Le tout est ordonné librement et sans symétrie autour d’un espace ouvert qui permettra de les contempler. On dispose ensuite d’espaces secondaires pour bénéficier de différentes perspectives le long des nombreux chemins et galeries.

Pierres 

Dans un jardin chinois, la pierre représente les montages. Elle est signe de stabilité et de force. Vous pouvez disposer de pierres naturelles irrégulières renvoyant alors à la notion d’incertitude ou des pierres taillées et travaillées pour renvoyer à la montagne et à la certitude. Jaunes, grises, blanches ou noires, toutes les couleurs de pierres sont les bienvenues tant qu’elles possèdent une signification symbolique.

Eau 

L’eau représente la vie, la nature vivante en constante évolution. Elle dispose d’une symbolique très forte et favorise la méditation et la contemplation. Dans un jardin chinois, elle se décline sous de multiples formes. Une étendue d’eau calme permet de modifier la perception des dimensions et de l’espace sur un plan esthétique. On peut la faire circuler d’un bout à l’autre du jardin pour donner l’impression d’un fleuve serpentant les différentes surfaces ou encore la présenter sous forme de cascade. On apporte alors désordre et mouvement. 

Plantes et animaux 

Les végétaux fournissent une grande variété de nuances de beauté, texture et significations. La richesse du jardin chinois dans ce domaine est inégalable. Les plantes incluses ici vont des arbres aux plantes aquatiques et possèdent toutes une forte dimension symbolique. On trouve le magnolia (richesse), le bambou (éthique et sobriété), lotus (pureté), chrysanthèmes… De plus, leurs multiples formes et floraisons apportent couleur et esthétisme au jardin. 

Ils se combinent particulièrement bien avec les animaux, très complémentaires tant au niveau esthétique que symbolique : dragon immobile (puissance de l’empereur), tortue (endurance et longévité), carpe (persévérance)…

Architecture 

C’est le propre des jardins chinois, et l’élément qui les distinguent le plus de leurs voisins japonais. Le jardin chinois est parsemé d’éléments architecturaux variés allant du kiosque aux galeries et chemins en passant par les bateaux, les ponts et les arches. Le but est de créer une multitude d’espace pour contempler cette nature sous différents angles. Un mur d’enceinte sépare et isole le jardin du monde extérieur. Il n’est pas rare que ce jardin soit construit autour d’un monument central décoratif élaboré de grande taille, point central de contemplation. 

Un jardin Chinois est donc un jardin pour l’aménagement extérieur aux formes douces. Il marie l’esthétisme et le symbolisme dans un espace clos reproduisant l’ensemble de la nature. Il reste possible de le réaliser seul mais faire appel à un professionnel est fortement recommandé au regard de la complexité d’un tel aménagement.